Галактики — это огромные
звездные города, основная структурная единица макро-космоса,
наиболее многочисленный и, на мой взгляд, самый интересный
класс дип-скай объектов. Галактики — это устойчивые
образования многих миллиардов звезд, сотен шаровых
скоплений, тысяч рассеянных скоплений и туманностей. Все то
убранство небосвода, что доступно нам ясными ночами: узор
созвездий, млечный путь, редкие пятнышки туманностей и
скоплений — все принадлежит нашей галактике, которая так и
называется — Галактика (с большой буквы, чтобы отличить ее
от мириад других). Наша галактика имеет и собственной
название — Млечный Путь — в отличие от млечного пути, как
небесного объекта, являющегося ее плоской (дисковой)
составляющей и состоящей из бесчисленного количества звезд,
слившихся для невооруженного глаза. Более того, любая
звезда, видимая в телескоп заведомо принадлежит Млечному
Пути, крайне редкое исключение составляют вспыхивающие с
огромной интенсивностью сверхновые звезды ближайших
галактик.
Все наблюдаемые галактики можно условно разделены на
несколько групп в зависимости от их формы: спиральные,
эллиптические и неправильные. Думаю, что названия эти
пояснять не надо, они довольно точно отражают вид этих
дип-скай объектов, знакомых нам по фотографиям. Стоит лишь
заметить, что в действительности классификация и морфология
галактик куда более сложна.
Ярчайшим внегалактическим объектом для отечественных
наблюдателей является Туманность Андромеды — пожалуй,
единственное пятнышко на северном небе, не являющееся частью
нашей Галактики и заметное ясными осенними ночами. Эта
спиральная галактика располагается примерно в 2 миллионах
световых лет от нашей. Небольшие телескопы и бинокли хорошо
просматривается туманный овал с увеличением плотности к
центру и ярким ядром. Величественности картине добавляют две
карликовые эллиптические галактики-спутницы: М32 и М110,
которые выглядят крохотными комочками тончайшего небесного
тумана. В телескопы покрупнее, порядка 15 см диаметром,
становится заметна структура этой крупной галактики.
В целом, галактики являются непростыми объектами для
наблюдения любительскими средствами. В силу огромной
разнообразности их форм, типов, размеров и удаленности даже
скромный 70-мм рефрактор покажет чуть ли не все их
разновидности, правда выглядеть все галактики будут похоже —
как еле заметные туманные пятнышки — вытянутые, почти
круглые или в виде черточек. Инструменты среднего калибра
(150-200 мм) покажут наиболее яркие черты многих галактик,
как то: большое или маленькое ядро, в отдельных случаях —
намеки на спиральные рукава, темные провалы или, напротив,
наличие более ярких деталей в зыбком туманном свечении.
Количество галактик, доступных такому инструменту
исчисляется многими сотнями, а для того, чтобы пронаблюдать
их все потребуется несколько лет — проверено на личном
опыте.